Louis Saha a marqué deux buts dans la victoire de Man United contre Birmingham City mardi soir pour une qualification en demi-finales de la Carling Cup.
L'attaquant français a frappé deux fois en seconde période et aide ainsi les Red Devils à sortir vainqueurs de ce cinquième tour qui a aussi vu la victoire de Wigan contre Bolton. Ji-Sung Park a également inscrit un but et United passe dans le dernier carré pour la dixième fois dans l'histoire de l'épreuve.
Il n'y avait pas un grand écart sur le terrain en première période, mais cela changea radicalement après la pause. Trois buts en 17 minutes de jeu vinrent enlever leurs derniers espoirs aux joueurs de Birmingham, même s'ils réussirent à sauver l'honneur par Jiri Jarosik à quinze minutes de la fin.
Sir Alex Ferguson avait changé pas mal de joueurs par rapport à l'équipe qui avait battu Aston Villa samedi à quelques kilomètres de Birmingham. Tim Howard, Louis Saha, Kieran Richardson, Mikael Silvestre, Cristiano Ronaldo et Giuseppe Rossi furent tous titularisés pour prendre le meilleur sur l'équipe de Stevie Bruce.
Le boss avait peut être opéré beaucoup de changements, mais cela restait une belle équipe sur le papier, en comparaison avec celles qui représentaient MU dans cette compétition ces dernières années. Quant à Steve Bruce, ex-capitaine mancunien, il inclut son ancien coéquipier à Manchester Nicky Butt dans le onze de départ.
Birmingham, dans leur traditionnelle tenue bleue et blanche, donna le coup d'envoi en attaquant vers le "City End", remplie de supporters mancuniens qui avaient fait le déplacement. Après 4 minutes de jeu, ces mêmes supporters faillirent avoir quelque chose à célébrer. Gary Neville tira un coup franc côté droit, John O'Shea remit au centre de la tête mais la puissante reprise de Giuseppe Rossi vint s'écraser contre la barre.
United avait certainement fait le début le plus incisif dans ce match mais il y eut un moment dangereux lorsque David Dunn testa Howard d'un tir à ras du sol. A la 20e minute, Louis Saha eut une belle occasion de donner l'avantage à Manchester United, mais son tir à la réception d'un centre de Fletcher passa à côté des buts de Maik Taylor.
Jiri Jarosik, prêté par Chelsea, se démenait face à la défense mancunienne mais n'avait que très peu (ou pas) de chance devant les buts. Emile Heskey fut le plus près d'ouvrir le score pour Birmingham, mais son tir puissant fut bien détourné par Howard. Saha était bien occupé en attaque mais comme les locaux, il manquait de chance dans la finition.
Damien Johnson et Mikael Silvestre se virent pour leur part avertir durant la première période par l'arbitre Mark Halsey.
Wayne Rooney entra à la place de Giuseppe Rossi à la mi-temps, mais ce ne fut pas lui qui célébra 45 secondes plus tard après avoir trompé le gardien adverse... En effet, après un superbe jeu en triangle, Ji-Sung Park servit Ronaldo dans le couloir droit. L'ailier portugais centra à ras de terre dans la surface de réparation et ce fut Louis Saha qui eut le dernier mot au deuxième poteau. Man U avait fait en 40 secondes ce qu'ils avaient eu tant de mal à réaliser en 45 minutes.
Saha fut de nouveau impliqué sur le second but mancunien quatre minutes plus tard. Après un échange entre Ji-Sung Park et lui, le Sud-Coréen décocha une belle frappe qui trompa Taylor pour le 2-0. United semblait prendre un contrôle total sur le match qui tournait à la correction. A la 63e minute, une passe de Gary Neville trouva l'international français côté gauche qui se libéra du marquage et envoya des 18 mètres un tir superbe qui ne laissa aucune chance au portier de Birmingham.
Heureusement pour les locaux, Jiri Jarosik réduisit l'avantage de United à la 75e minute. Sur un coup franc de Jermaine Pennant, Tim Howard ne put rien contre le coup de tête de l'ancienne star des Blackburn Rovers. L'affaire était déjà presque pliée mais cela n'empêcha pas les supporters de célébrer le but.
Birmingham City: Maik Taylor - Johnson, Martin Taylor, Upson, Painter - Pennant, Clemence, Butt (Clapham 66), Dunn (Kilkenny 66) - Jarosik, Heskey (Forssell 83).
Manchester United: Howard - Neville, Brown, Silvestre (Ferdinand 66), O'Shea - Ronaldo, Fletcher, Richardson, Park - Rossi (Rooney 46), Saha.
L'attaquant français a frappé deux fois en seconde période et aide ainsi les Red Devils à sortir vainqueurs de ce cinquième tour qui a aussi vu la victoire de Wigan contre Bolton. Ji-Sung Park a également inscrit un but et United passe dans le dernier carré pour la dixième fois dans l'histoire de l'épreuve.
Il n'y avait pas un grand écart sur le terrain en première période, mais cela changea radicalement après la pause. Trois buts en 17 minutes de jeu vinrent enlever leurs derniers espoirs aux joueurs de Birmingham, même s'ils réussirent à sauver l'honneur par Jiri Jarosik à quinze minutes de la fin.
Sir Alex Ferguson avait changé pas mal de joueurs par rapport à l'équipe qui avait battu Aston Villa samedi à quelques kilomètres de Birmingham. Tim Howard, Louis Saha, Kieran Richardson, Mikael Silvestre, Cristiano Ronaldo et Giuseppe Rossi furent tous titularisés pour prendre le meilleur sur l'équipe de Stevie Bruce.
Le boss avait peut être opéré beaucoup de changements, mais cela restait une belle équipe sur le papier, en comparaison avec celles qui représentaient MU dans cette compétition ces dernières années. Quant à Steve Bruce, ex-capitaine mancunien, il inclut son ancien coéquipier à Manchester Nicky Butt dans le onze de départ.
Birmingham, dans leur traditionnelle tenue bleue et blanche, donna le coup d'envoi en attaquant vers le "City End", remplie de supporters mancuniens qui avaient fait le déplacement. Après 4 minutes de jeu, ces mêmes supporters faillirent avoir quelque chose à célébrer. Gary Neville tira un coup franc côté droit, John O'Shea remit au centre de la tête mais la puissante reprise de Giuseppe Rossi vint s'écraser contre la barre.
United avait certainement fait le début le plus incisif dans ce match mais il y eut un moment dangereux lorsque David Dunn testa Howard d'un tir à ras du sol. A la 20e minute, Louis Saha eut une belle occasion de donner l'avantage à Manchester United, mais son tir à la réception d'un centre de Fletcher passa à côté des buts de Maik Taylor.
Jiri Jarosik, prêté par Chelsea, se démenait face à la défense mancunienne mais n'avait que très peu (ou pas) de chance devant les buts. Emile Heskey fut le plus près d'ouvrir le score pour Birmingham, mais son tir puissant fut bien détourné par Howard. Saha était bien occupé en attaque mais comme les locaux, il manquait de chance dans la finition.
Damien Johnson et Mikael Silvestre se virent pour leur part avertir durant la première période par l'arbitre Mark Halsey.
Wayne Rooney entra à la place de Giuseppe Rossi à la mi-temps, mais ce ne fut pas lui qui célébra 45 secondes plus tard après avoir trompé le gardien adverse... En effet, après un superbe jeu en triangle, Ji-Sung Park servit Ronaldo dans le couloir droit. L'ailier portugais centra à ras de terre dans la surface de réparation et ce fut Louis Saha qui eut le dernier mot au deuxième poteau. Man U avait fait en 40 secondes ce qu'ils avaient eu tant de mal à réaliser en 45 minutes.
Saha fut de nouveau impliqué sur le second but mancunien quatre minutes plus tard. Après un échange entre Ji-Sung Park et lui, le Sud-Coréen décocha une belle frappe qui trompa Taylor pour le 2-0. United semblait prendre un contrôle total sur le match qui tournait à la correction. A la 63e minute, une passe de Gary Neville trouva l'international français côté gauche qui se libéra du marquage et envoya des 18 mètres un tir superbe qui ne laissa aucune chance au portier de Birmingham.
Heureusement pour les locaux, Jiri Jarosik réduisit l'avantage de United à la 75e minute. Sur un coup franc de Jermaine Pennant, Tim Howard ne put rien contre le coup de tête de l'ancienne star des Blackburn Rovers. L'affaire était déjà presque pliée mais cela n'empêcha pas les supporters de célébrer le but.
Birmingham City: Maik Taylor - Johnson, Martin Taylor, Upson, Painter - Pennant, Clemence, Butt (Clapham 66), Dunn (Kilkenny 66) - Jarosik, Heskey (Forssell 83).
Manchester United: Howard - Neville, Brown, Silvestre (Ferdinand 66), O'Shea - Ronaldo, Fletcher, Richardson, Park - Rossi (Rooney 46), Saha.
PS : Le Score : 3-1 pour Manchester United
